Serre tropicale de Biotropica (Les jardins animaliers Biotropica)

Biotropica naît de l'initiative d'Anne et Thierry Jardin, propriétaires du parc zoologique de Cerza, près de Lisieux. Leur projet de serre zoologique prend place à Val-de-Reuil, dans l'Eure, sur la base de loisirs de Léry-Poses. La première pierre est posée en octobre 2011 et l'équipement, présenté par la presse comme un investissement de près de 8 millions d'euros, ouvre ses portes le 7 septembre 2012. Les porteurs du projet visaient alors 200 000 visiteurs par an à l'horizon 2016 ; Wikipédia comme le site spécialisé Nature et Zoo font aujourd'hui état d'environ 200 000 visiteurs annuels.

Le parc grandit ensuite autour de la serre. Un jardin asiatique, avec pandas roux et loutres, ouvre en 2014 ; en 2015 une crique accueille des manchots de Humboldt, et la « serre zoologique Biotropica » devient « Les jardins animaliers Biotropica ». Une savane africaine, avec guépards et suricates, suit en 2016, puis la ferme des enfants est réaménagée en 2017.

La serre elle-même continue d'évoluer : un dragon de Komodo y arrive en 2018, une nurserie de gavials est créée en 2019 et un sanctuaire des gavials s'installe dans la serre en 2025. Une pampa des tamanoirs ouvre en 2022 et une nouvelle volière s'ajoute en 2026. Membre temporaire de l'Association européenne des zoos et aquariums (EAZA) en 2017, Biotropica en devient membre permanent en 2018.

Le cœur du parc est une serre unique, que le site officiel et Wikipédia chiffrent à 5 000 m² ; la presse annonçait 6 000 m² avant l'ouverture et le site Nature et Zoo avance 7 000 m². Elle a été conçue par l'agence Perspective Alain Arnaud Architecte et s'élève sur la butte de la Capoulade, au sein de la base de loisirs. Sa construction a demandé moins d'un an, entre la première pierre d'octobre 2011 et l'ouverture de septembre 2012.

À l'intérieur, l'aménagement reconstitue l'ambiance d'une forêt tropicale : le cheminement emprunte des pontons et passe par une cascade et une grotte, au milieu d'une végétation luxuriante. L'intérieur a été réaménagé à plusieurs reprises pour accueillir de nouvelles espèces, comme le dragon de Komodo en 2018 ou les gavials, dont le sanctuaire y a pris place en 2025.

Les sources consultées ne décrivent ni la hauteur, ni la charpente, ni le type de vitrage de la serre. L'ensemble du parc couvre 10 hectares, dont un lac des pélicans de plus de deux hectares selon Nature et Zoo.

La serre recrée l'atmosphère d'une forêt tropicale où plantes et animaux partagent le même espace. Nature et Zoo y cite des tamanduas, des coendous, un dragon de Komodo, des tamarins, de très nombreux oiseaux, des reptiles et des amphibiens ; le site officiel met en avant des grenouilles multicolores et de grandes chauves-souris. Depuis 2025, les gavials disposent d'un sanctuaire dans la serre.

Le parc revendique plusieurs premières naissances en France, dont celle de coendous en 2017, ainsi que de tamanduas. Il est membre de l'EAZA, de l'Association mondiale des zoos et aquariums (WAZA) et de l'Association française des parcs zoologiques, et mène des actions de conservation sous le nom de Biotropica Conservation.

Les effectifs varient selon les sources : Wikipédia évoque plus de 4 000 animaux d'environ 200 espèces pour l'ensemble du parc, Nature et Zoo plus de 1 300 animaux de 140 espèces. Les sources consultées ne détaillent pas la collection végétale.

Biotropica se trouve à Val-de-Reuil, au sud de Rouen, sur la base de loisirs de Léry-Poses. La visite associe la serre tropicale et les espaces extérieurs : crique des manchots, ferme des enfants, lac des pélicans, jardin asiatique, bush australien avec kangourous et wallabies, et savane africaine.

Il faut compter une demi-journée au moins pour l'ensemble. La serre, maintenue en ambiance tropicale, permet une visite en toute saison, tandis que les beaux jours se prêtent mieux aux espaces extérieurs et à une promenade sur la base de loisirs voisine. Le parc a été créé par les équipes du zoo de Cerza, près de Lisieux, autre étape possible d'un séjour normand consacré aux parcs animaliers.