Pflanzenschauhaus du Luisenpark

Le Luisenpark naît à la fin du XIXe siècle : un parc inférieur de dix hectares est aménagé en 1892, un parc supérieur de vingt hectares en 1897, et l'ensemble reçoit en 1896 le nom de Louise de Prusse (1838-1923), grande-duchesse de Bade, fille de l'empereur Guillaume Ier et épouse du grand-duc Frédéric Ier. Un premier palmarium, long de 42,5 m et large de 16 m, y est construit au début du XXe siècle : pour la grande exposition d'art et d'horticulture de 1907 selon la revue Garten + Landschaft, en 1908-1909 selon Wikipédia. Il est détruit pendant la Seconde Guerre mondiale.

Son successeur, le Pflanzenschauhaus, est inauguré en 1958. Il est agrandi en 1975, année où le parc, porté à 41 hectares, accueille la Bundesgartenschau, puis en 1986, 1989 et 1996, date de l'ouverture du paradis des papillons ; la maison des fougères arborescentes s'y ajoute en 2009.

À l'approche de la Bundesgartenschau 2023, sa démolition est envisagée puis écartée : pour le directeur du parc, Joachim Költzsch, le bâtiment marque trop fortement le style du Luisenpark pour disparaître. Une rénovation de plus de 3 millions d'euros est confiée à l'entreprise générale Rabensteiner, dans le cadre du réaménagement de la Neue Parkmitte conçu par Bez+Kock Architekten et Koeber Landschaftsarchitektur, lauréats du concours de 2018. La Neue Parkmitte est inaugurée le 14 avril 2023, à l'ouverture de la Bundesgartenschau.

Le Pflanzenschauhaus est un ensemble de serres d'après-guerre composé de quatre parties : la grande et la petite serre d'exposition, la maison des fougères arborescentes et la maison des papillons. Au fil des agrandissements, il a atteint une surface totale d'environ 2 700 m², qui comprend aussi une serre de cactées ainsi que des espaces d'aquariums et de terrariums.

La rénovation menée avant 2023 a profondément changé son aspect et son fonctionnement. Les plaques alvéolaires devenues troubles ont été remplacées par un double vitrage isolant avec protection solaire, le changement le plus visible. Le chauffage repose désormais sur des générateurs d'air chaud et des ventilateurs, l'aération sur des ouvrants en faîtage et en façade, le tout piloté par un ordinateur climatique central relié à des capteurs, qui règle la température entre 18 et 26 °C selon les besoins des plantes. L'électricité, l'arrosage et la couverture ont été refaits, et le foyer a été ouvert vers la Neue Parkmitte. Entre la serre et l'étang du Kutzerweiher, une grotte polygonale aménagée au sous-sol d'un nouveau bâtiment abrite un monde sous-marin d'une vingtaine d'aquariums.

Les deux grandes halles présentent des plantes tropicales et subtropicales, parmi lesquelles des caféiers, des arbres à caoutchouc, des bambous géants et des orchidées. La serre de cactées réunit environ 400 cactées et 250 autres plantes succulentes, et la maison des fougères arborescentes, ouverte en 2009, complète le parcours végétal.

Le lieu tient aussi du petit zoo couvert. Depuis 1996, des centaines de papillons volent librement dans le paradis des papillons ; des terrariums présentent tortues, serpents, geckos et iguanes, et des aquariums d'eau douce et d'eau de mer complètent la visite, prolongés depuis 2023 par le monde sous-marin de la Neue Parkmitte. Des volières et un enclos de singes s'ajoutent à l'ensemble, et la halle subtropicale accueille des animations sur le thème du safari.

Le Pflanzenschauhaus se trouve au centre du Luisenpark, dans la Neue Parkmitte, près de l'étang du Kutzerweiher. Accessible par tous les temps, il attire de nombreux visiteurs les jours de pluie, et le café attenant offre une halte.

Sa visite se combine avec le reste d'un parc de 41 hectares qui a accueilli deux Bundesgartenschau, en 1975 et en 2023 : la grande volière que l'on parcourt à pied, l'enclos des manchots et le restaurant de la Neue Parkmitte se trouvent à quelques pas. En hiver, les halles chauffées et les papillons offrent un but de promenade à l'abri.