Schaugewächshäuser du Jardin botanique de Marbourg (Lahnberge)

L'université de Marbourg a longtemps cultivé ses plantes dans un jardin du centre-ville, l'actuel Alter Botanischer Garten, dont l'aménagement remonte à 1810. Avec l'essor des instituts scientifiques sur le plateau des Lahnberge, un nouveau jardin a été créé à l'est de la ville entre 1961 et 1977. Le paysagiste Günter Grzimek en a conçu le tracé, et le chantier a nécessité le déplacement d'environ 80 000 m³ de terre.

Le jardin a été inauguré le 1er juin 1977, à l'occasion du 450e anniversaire de l'université. Sur un coût total de 12,4 millions de marks, 6,4 millions ont été consacrés aux serres, soit davantage que pour l'ensemble des aménagements de plein air. En 2005, une maison des papillons a été ajoutée et reliée à la serre tropicale.

Le jardin a traversé une période difficile : en 2010, sa fermeture a été envisagée faute de moyens, avant qu'un financement à moyen terme ne soit convenu en 2013. Plus récemment, l'université a fait construire de nouvelles serres de culture, fermées au public. Une fois celles-ci achevées, la modernisation des serres d'exposition a commencé au printemps 2026, soutenue notamment par les dons de la campagne « Ich blüh' für dich ». La première tranche doit s'achever au printemps 2027.

Les serres d'exposition forment un ensemble compact de pavillons vitrés juxtaposés, situé près du bâtiment principal du jardin. Selon Wikipédia en allemand, la surface ouverte au public atteint environ 1 700 m² ; le jardin lui-même évoque 2 000 m² de serres d'exposition, auxquels s'ajoutent autant de serres de culture non accessibles.

La pièce maîtresse est la grande serre tropicale : 545 m² pour un faîtage à 12 m, maintenue entre 18 et 20 °C. Les autres maisons mesurent pour la plupart 182 m², avec un faîtage à 7 m. Chacune a son propre régime : 20 à 22 °C pour les plantes utiles, 22 °C dans l'air et 28 °C dans l'eau pour les plantes aquatiques (123 m²), 18 à 20 °C pour les fougères, tandis que la serre des succulentes (227 m²) redescend à 12 °C en hiver et celle d'Australie à 8 à 10 °C.

Les travaux en cours portent d'abord sur le remplacement complet de la mécanique des ouvrants d'aération, actionnés par crémaillères, arbres articulés et réducteurs, ainsi que sur le renouvellement partiel de la toiture vitrée. Les façades doivent être revitrées lors des tranches suivantes, à partir de 2027.

La grande serre tropicale est consacrée aux plantes de la forêt tropicale humide ; elle abrite notamment l'arum titan (Titanwurz). La serre des plantes utiles montre l'ananas (Ananas comosus) et le caféier (Coffea arabica), tandis que la maison des plantes aquatiques accueille Victoria amazonica ; Bruguiera sexangula figure aussi parmi les espèces tropicales citées.

La maison des Canaries présente une forêt de lauriers, et d'autres pavillons sont réservés aux fougères tropicales, aux succulentes, à la flore australienne et aux plantes carnivores. La maison des papillons, ouverte en été de la mi-mai à la mi-octobre, associe plantes et papillons d'Amérique centrale et du Sud. Dans les serres non publiques, le jardin conserve des collections scientifiques, dont l'une des plus importantes collections d'orchidées tropicales.

Les serres se trouvent dans la partie haute du jardin, près du bâtiment principal, sur le campus des Lahnberge à l'est de Marbourg. En 2026, les serres d'exposition restent fermées pour travaux ; la maison des papillons demeure accessible lors de visites guidées programmées, et la fin de la première tranche est annoncée pour le printemps 2027. Il est prudent de consulter le site du jardin avant de venir. Le parc de plein air de 20 hectares, avec son arboretum de conifères et de feuillus, mérite à lui seul une demi-journée ; l'ancien jardin botanique du centre-ville complète la visite.