Maisons de la Weissenhof-Siedlung

En 1927, le Deutscher Werkbund organise à Stuttgart l'exposition de construction « Die Wohnung » (« L'Habitation »), financée par la ville. Dix-sept architectes internationaux, sous la direction artistique de Ludwig Mies van der Rohe, y présentent 33 maisons modèles sur les hauteurs de la ville ; en quatre mois, l'exposition attire 500 000 visiteurs. Le Corbusier et Pierre Jeanneret y bâtissent deux édifices, une maison individuelle et une maison double, dont Alfred Roth, jeune dessinateur zurichois de l'atelier de la rue de Sèvres, suit le chantier. À cette occasion, Le Corbusier fait paraître en allemand, pour la première fois, une plaquette qui expose ses principes, dont les « cinq points d'une architecture nouvelle ».

Après l'exposition, la ville loue les maisons : le professeur d'art Anton Kolig s'installe dans la maison double en 1928, d'autres locataires suivent, et les transformations se multiplient. Le Reich achète la cité en 1939 et veut la raser, ce que l'éclatement de la guerre empêche. La cité est classée monument historique à la fin de 1958 et restaurée une première fois de 1982 à 1987 ; la moitié droite de la maison double retrouve alors un intérieur « proche de l'original ».

En 2002, la ville de Stuttgart peut racheter la maison double. Elle la fait restaurer de 2003 à 2005 avec la Wüstenrot Stiftung et son conseil de conservation du patrimoine, et le Weissenhofmuseum ouvre le 26 octobre 2006. Depuis juillet 2016, la maison double et la maison individuelle de Le Corbusier sont inscrites au patrimoine mondial de l'UNESCO avec seize autres ensembles de Le Corbusier, répartis dans six autres pays ; la Weissenhofsiedlung elle-même ne figure pas sur la liste.

Les deux édifices illustrent les « cinq points d'une architecture nouvelle » et servent à Le Corbusier à montrer ce que la standardisation et l'industrialisation de la construction peuvent apporter à la production de masse ; ils testent aussi le mobilier intégré et la flexibilité de l'habitat dans le temps.

La maison individuelle, cubique, est de type Citrohan et repose sur des pilotis. L'absence de cloisons fixes et les cloisons incurvées soulignent le plan libre ; côté sud, un hall central et un séjour en double hauteur s'ouvrent par une grande baie vitrée. Sur le toit-terrasse se trouvent un jardin, des pièces d'habitation et des toilettes. Dans son Œuvre complète, Le Corbusier décrit un « vaste volume de salle dans lequel on vit toute la journée », dans « l'afflux de la lumière ».

La maison double, elle aussi sur pilotis, illustre la structure « Dom-Ino ». Ses deux logements jumelés, aux plans simplifiés, se présentent comme un modèle de « maisons transformables » : des éléments mobiles donnent de la souplesse aux aménagements et économisent l'espace. Au premier étage, la salle à manger, toute en longueur, est doublée d'étroites chambres, séparées par une cloison mobile, qui rappellent des cabines de wagon-lit ; la cuisine et la salle de bain se tiennent de part et d'autre, adossées aux pignons. La nuit, une cloison coulissante divise le grand séjour et des lits montés sur des patins en tube d'acier sortent des armoires : le séjour se change en deux chambres. Dans la chambre d'enfants, séparée la nuit du grand séjour par une cloison coulissante, une porte donne sur un couloir arrière large de 60 cm seulement, comme dans un wagon-lit. La cuisine fonctionnelle a une cuisinière à gaz, des meubles encastrés et un plan de travail en béton, et la salle de bain reçoit la lumière du jour.

Sur le toit, un jardin fleuri et une promenade couverte dominent Stuttgart ; une petite pièce sous le toit, bibliothèque ou cabinet de travail, ouvre directement sur ce jardin.

La moitié gauche de la maison double abrite le Weissenhofmuseum, qui présente, avec des maquettes, des photographies, des plans et divers objets, la naissance et l'histoire de la Weissenhofsiedlung et ses 17 architectes. Le parcours est chronologique, de 1907 (fondation du Deutscher Werkbund) à 2006 (ouverture du musée), et la scénographie rappelle le plan d'origine ; une maquette au 1/100 montre les 33 maisons disposées en terrasses. Dans la moitié droite, on parcourt la « maison transformable » de 1927, dont le plan, le séjour modulable, le mobilier et les couleurs sont restitués d'après des sources historiques recoupées avec les relevés des restaurateurs. Dans l'ancienne buanderie, un poste d'écoute fait entendre Alfred Roth, le chef de chantier de Le Corbusier, expliquer la maison double transformable. L'accueil abrite une boutique de livres et de cartes postales.

On peut aussi s'y marier civilement, en dehors des heures d'ouverture du musée. La maison individuelle voisine, elle, est louée.

Le musée est ouvert du mardi au vendredi de 11 h à 18 h, et le samedi, le dimanche et les jours fériés de 10 h à 18 h, même quand le jour férié tombe un lundi. Il est fermé le lundi, les 24 décembre et 1er janvier, et la 4e semaine calendaire. L'entrée est payante, gratuite pour les enfants de moins de 11 ans. Des visites guidées publiques ont lieu en allemand, et l'on peut aussi visiter sans guide ; les visites réservées existent aussi en anglais, français, italien et espagnol, à demander au moins deux semaines à l'avance, et les groupes à partir de dix personnes doivent prendre contact avant de venir. Le plus simple est de prendre le métro U5 jusqu'à Killesberg, ou le bus 44 jusqu'à l'arrêt Kunstakademie.

La maison est classée monument historique, et ses escaliers sont étroits et raides, parfois sans rampe : fauteuils roulants et déambulateurs n'y sont pas admis, et les sacs ne sont pas admis (casiers ou accueil). Avec un petit appareil, on peut photographier pour un usage privé, mais pas publier les images.

La cité est en accès libre à toute heure. Les autres maisons sont habitées et ne se visitent pas à l'intérieur ; on les regarde et on les photographie de l'extérieur, en respectant la vie privée des habitants. Un plan d'ensemble se trouve à la Weissenhofwerkstatt, dans la maison de Mies van der Rohe, et une stèle devant chaque maison donne les plans et des informations sur l'architecte.