Stade Le Corbusier de Firminy-Vert

Dès 1955, Firminy projette un nouveau quartier, Firminy-Vert, dont le plan directeur, inspiré de la Charte d'Athènes, est proposé à Le Corbusier pour corrections. Le maire, Eugène Claudius-Petit, ami de l'architecte et ex-ministre de la Reconstruction et de l'Urbanisme, veut y réunir un centre culturel, un centre sportif et des logements ; en 1955, il passe commande à Le Corbusier d'un stade municipal rattaché à la Maison de la Culture. Le Corbusier écrivait en 1933, dans La Ville radieuse, que le sport doit être quotidien et au pied des maisons. Avec le gymnase de Bagdad, le stade est l'une de ses rares réalisations sportives.

Le premier projet, en 1956, plaçait le stade sous la Maison de la Culture ; il est écarté parce que les crédits devaient venir soit du ministère de la Culture, soit de celui des Sports, mais pas des deux. L'emplacement quasi définitif, dans la carrière, est retenu en 1958, et la construction est repoussée à la deuxième phase des travaux. Le programme prévoyait deux tribunes, une pelouse et une piste d'athlétisme, un appartement pour le gardien et un vestiaire mixte de 120 places ; dans le projet final, on abandonne la tribune annexe et les vestiaires passent à 160 places.

Le permis de construire est délivré le 14 janvier 1965, après de multiples retards dus notamment à des difficultés financières. Le Corbusier meurt en août 1965 ; son chef d'agence, André Wogenscky, se voit confier le projet. La construction ne commence qu'en décembre 1966 ; le chantier connaît des interruptions et le projet quelques modifications, mais sans que le projet de Le Corbusier en soit altéré. La réception provisoire a lieu le 5 novembre 1968 et le chantier s'achève le 12 mai 1969.

Un arrêté du 8 octobre 1984 classe monument historique le stade, tribunes et auvent compris.

Le stade suit la forme en cuvette de l'ancienne carrière de grès, profonde de 15 m et taillée dans le roc. Au fond se trouvent un terrain de football aux dimensions internationales, une piste d'athlétisme de 400 m et une piste droite ; les gradins de béton suivent le flanc ouest de la falaise et sont adossés au talus. Comme dans un théâtre antique, on accède aux gradins par le haut : une rampe en pente douce mène à une terrasse que Le Corbusier appelle « boulevard ».

Un auvent de béton armé en porte-à-faux, dont la portée est de 15,50 m, abrite une partie des tribunes ; 500 places sont couvertes. La couverture prévue d'abord était un voile de béton fin et convexe, abandonné au moment du dépôt du permis de construire au profit d'une dalle inclinée sur des portiques de béton. Le projet prévoyait aussi, au niveau des vestiaires, des façades vitrées à pans de verre ondulatoire.

Le stade forme un tout avec le site de la Maison de la Culture. Il appartient à l'ensemble que Le Corbusier a agencé, du haut vers le bas, dans la zone verte de Firminy-Vert : d'abord un terrain d'entraînement, puis la Maison de la Culture, le théâtre de plein air, le stade, l'église Saint-Pierre et la piscine.

Le stade appartient à la commune de Firminy. Restauré, il sert depuis sa mise en service et reste un équipement sportif, avec sa pelouse et sa piste d'athlétisme.

Le parcours de visite du Site Le Corbusier de Firminy compte le stade parmi ses étapes, entre la Maison de la Culture et l'église Saint-Pierre, pour une dizaine de minutes : on y admire notamment le gradin et son auvent. Le stade reste réservé à la pratique sportive.

L'accueil et la billetterie du Site se trouvent à la Maison de la Culture ainsi qu'à l'église Saint-Pierre ; l'adresse du Site est boulevard Eugène Claudius-Petit, et la gare de Firminy est à 10 minutes à pied.