Serres de Winterbourne House and Garden

En 1902, l'industriel John Sutton Nettlefold acquiert une prairie d'une dizaine d'acres sur Edgbaston Park Road pour y bâtir la maison familiale. Avec son épouse Margaret, née Chamberlain, il confie en 1903 la construction à l'architecte local Joseph Lancaster Ball ; la maison de brique rouge, de style Arts & Crafts, est achevée en 1904. Margaret Nettlefold dessine elle-même l'essentiel du jardin, sous l'influence de Gertrude Jekyll et de son livre Wood and Garden. Le potager clos et sa serre adossée datent de 1903.

John Nettlefold part en 1917 pour raisons de santé, et Margaret vend la propriété en 1919 à la famille Wheelock. En 1925, l'homme d'affaires John Nicolson, jardinier passionné, l'achète et enrichit le jardin d'une pergola, d'un pont et d'un pavillon de thé japonais dans les années 1930. À sa mort, il lègue la maison et le jardin à l'université de Birmingham ; les sources datent ce legs de 1943 ou de 1944.

La maison devient une résidence d'étudiantes et le jardin le jardin botanique de l'université, utilisé pour la recherche par le département de botanique. C'est dans cette période universitaire que s'ajoutent les serres modernes, à commencer par la serre des orchidées du milieu du XXe siècle. En 2006, la serre adossée d'origine est reconstruite et un jardin alpin rétabli avec une nouvelle serre. Restaurés, la maison et le jardin ouvrent au public en 2010 ; le jardin est inscrit au grade II.

Le potager clos de 1903, accolé au nord de la maison, forme un carré d'environ 35 m de côté fermé par des murs de brique rouge hauts d'environ 2,7 m, dont un mur ondulé en « crinkle-crankle ». La serre d'origine s'appuie sur la moitié ouest du mur nord : longue d'une vingtaine de mètres, elle suit la pente du terrain au lieu d'être posée sur une terrasse. Le registre des jardins historiques la juge de bonne qualité ; elle a été reconstruite en 2006.

À l'est du potager, à l'emplacement de l'ancien bac à sable des enfants Nettlefold, la serre des orchidées associe brique et verre ; elle date du milieu du XXe siècle et constitue la plus grande des serres modernes. Au-delà, le jardin alpin rétabli en 2006 reçoit une serre en cèdre. Une serre des plantes arides et une serre des plantes carnivores complètent l'ensemble, soit une serre édouardienne et quatre serres construites après l'arrivée de l'université.

Chaque serre a sa spécialité. La serre des orchidées Gilbert réunit des orchidées tropicales, des Tillandsia et d'autres broméliacées ; la plupart de ces orchidées sont épiphytes et puisent l'humidité de l'air ambiant grâce à leurs racines aériennes. La serre alpine met en avant les Lewisia, qui fleurissent abondamment en mars et en avril. La serre des plantes arides abrite cactus et succulentes, parmi lesquels l'Agave americana 'Mediopicta Alba', qu'un membre de l'équipe du jardin désigne comme sa plante préférée pour sa silhouette architecturale. Une autre serre est consacrée aux plantes carnivores.

Autour des serres, le jardin de sept acres conserve ses plates-bandes de couleur inspirées de Jekyll, un jardin de rocaille en contrebas, des plates-bandes géographiques et une collection nationale d'Anthemis reconnue par le dispositif britannique des National Plant Collections.

Les serres se trouvent dans et autour du potager clos, au nord de la maison, dont on visite aussi les pièces meublées dans le goût édouardien. Mars et avril sont propices pour voir la floraison des Lewisia dans la serre alpine. Le jardin de sept acres se prolonge par une allée de noisetiers en tunnel, une allée de tilleuls palissés, le pont japonais et un accès à l'étang d'Edgbaston, site d'intérêt scientifique particulier. Salon de thé, librairie d'occasion et presses d'imprimerie anciennes en activité complètent la visite. Les serres du jardin botanique de Birmingham, également décrites dans cet atlas, sont à environ 1,5 km au nord.