Serres du Jardin botanique d'Erlangen (Botanischer Garten Erlangen)

Le jardin botanique d'Erlangen revendique une filiation ancienne : le jardin médical de l'université de Nuremberg, fondé en 1626 à Altdorf. À Erlangen même, un premier jardin botanique fut aménagé en 1747 devant la porte de Nuremberg, peu après la fondation de l'université en 1743 ; il subsista jusqu'en 1825. Le jardin actuel fut créé en 1826 sur le côté nord du Schlossgarten, le jardin du château.

Au milieu du XIXe siècle, selon Wikipédia en allemand, le jardin disposait déjà de cinq serres indépendantes, dont certaines étaient équipées d'un chauffage par thermosiphon. En 1892, un bâtiment destiné à l'institut de botanique fut construit au centre du jardin ; il est utilisé depuis 1993 par l'institut de virologie.

Les serres anciennes furent entièrement reconstruites au début des années 1960 : Wikipédia situe les travaux entre 1961 et 1963 et indique qu'ils portèrent la surface au sol des serres à 1 510 m², tandis que le site du jardin date l'ouverture de l'ensemble actuel de 1964. L'équipement fut ensuite complété : une serre de 90 m² destinée aux plantes des îles Canaries fut construite en 1998. Le jardin dépend aujourd'hui de l'université Friedrich-Alexander d'Erlangen-Nuremberg.

Le jardin couvre environ deux hectares, dont les serres occupent à peu près un dixième. Leur surface est donnée à 1 510 m² par Wikipédia et à environ 1 700 m² par d'autres présentations ; l'écart peut tenir aux ajouts postérieurs aux années 1960, comme la serre des Canaries de 1998. Aucun architecte n'est nommé dans les sources consultées.

L'ensemble tropical s'organise autour de sa plus vaste salle, au centre, consacrée aux forêts pluviales de plaine. Au nord, une serre maintenue plus fraîche et humide reproduit les conditions des forêts pluviales de montagne. Au sud, trois serres plus petites sont dévolues chacune à un thème : la mangrove, les plantes utiles tropicales et les épiphytes. D'autres serres abritent les plantes succulentes, les plantes de haute montagne des massifs méditerranéens (Alpinenhaus), la flore des Canaries et une forêt de fougères. Des bassins de nénuphars tropicaux complètent l'ensemble.

Les serres d'Erlangen présentent les plantes des forêts pluviales tropicales de plaine et de montagne, des plantes utiles tropicales, des épiphytes et des représentants typiques de la végétation de mangrove. Dans la serre des forêts de montagne, fougères, fougères arborescentes et cycas profitent d'un climat plus frais et humide, et une serre consacrée à la forêt de fougères complète ce thème. Les bassins tropicaux mettent en valeur les nénuphars des régions chaudes.

Les serres des succulentes rassemblent des plantes des déserts et semi-déserts, dont de nombreux cactus. Le Kanarenhaus montre des plantes des régions à climat méditerranéen et des îles de Macaronésie, et l'Alpinenhaus des plantes de haute montagne des massifs méditerranéens. Des orchidées figurent aussi dans les serres tropicales.

Le jardin se trouve dans la Loschgestraße, sur le côté nord du Schlossgarten, en plein centre d'Erlangen. Il propose de mars à novembre des visites guidées, dont certaines gratuites et ouvertes à tous, ainsi que des programmes pour les classes. Une heure suffit pour parcourir les serres, qui offrent un détour agréable en hiver. La promenade se poursuit dans le Schlossgarten, où se dresse l'Orangerie baroque de 1705-1706, dont la salle centrale est encadrée de deux ailes en quart de cercle.